众所周知，在民间传说中，农历的正月初九是玉皇大帝的生日。
当然正月初九的生日也绝非空口谈来，它是有一定的意义的，正月是一，一为首接近大地，九为数字的尾部接近于天，古人认为“九”在数目中表示多数（最大，最多），因此为上，所以这天又被称为“天日”，是天界最高神祗玉皇大帝的诞辰日，被称为“玉皇会”。
相传，在这一天，天上地下的各路神仙，在这一天都会隆重庆祝，民间各地的道教宫观内也会举行盛大的祭典以示庆贺，还有些地方的人们纷纷赶往玉皇庙里面只为上个头柱香，这一天的隆重丝毫不亚于外国的圣诞节。
但在甘肃古浪县土门镇，人们却喜欢在正月初八这一天在本镇玉祖台上举行盛大的祭典活动。这一天，该镇街西夹道里的居民高、石、于三姓会早早地将白面蒸下的面狮子敬献到玉祖台玉皇大帝的香案前，本镇居民的社火也在这一天出身子，敲锣打鼓地来到玉祖台庆祝，从这天开始，本镇的迎春社火正式拉开序幕，一直闹到正月十六卸身子，才算结束。
那么，为何在土门镇人们会在正月初八这一天庆祝玉皇大帝的生日？说起来还有一段有趣的传说。
相传很早以前，土门镇街西的夹道里住着高、石、于三姓居民，所以，这里又被称为高石于三庄。三姓居民邻里和睦，生活福足，但美中不足的却是三姓人家却鲜有男丁。
一日，高石于三姓族主合议，三姓居民集资在土门镇修建一座玉皇大帝的庙观，也就是今天土门镇的玉祖台。玉祖台修好后，从外面来了一位游方道士，高石于三姓人家就将这位游方道士安排到玉祖台落脚，并让他看护玉祖台，道士欣然应允。道士住下后，高石于三姓人家轮流为道士送饭。
一年的正逢正月初八日，高石于三姓人家的一位小姑娘照常去送饭，道士开玩笑说：小姑娘你要不要尿尿的小鸟啊？小姑娘不懂小鸟是啥，就随口说：要！道士随手用香灰捏了一个酷似小男孩的小鸟送给小姑娘。
说来也奇怪，自此后高石于三姓人家频繁生出男丁，从此再无此忧虑。为了感谢玉皇大帝的庇佑和恩惠，同时也为了感谢这位道士。从此，每年的正月初八日，高石于三姓人家都会在这一天准备祭祀和面蒸的狮子供奉到玉祖台，并将迎春社火引领到玉祖台提前庆祝玉皇大帝的生日。
久而久之，该习俗便习惯性的遗留下来，直到现在，在土门镇一带，人们还是习惯在正月初八为玉皇大帝过生日，并在这一天让迎春社火出身子，拉开闹新春的序幕。
那气势磅礴的鼓声，清脆响亮的锣声，浑厚婉转的乐声，精彩喜庆的社火表演，让小镇的过年气氛骤然升温。村民们带着过年的喜悦，从四面八方赶到位于玉祖台的前的广场上，观赏春节的首场社火表演。