一日，清虚道长来到一个名叫桃花寨的村庄，当时天干大旱，他感到口渴难耐，便决定到附近的人家讨口水喝。清虚道长敲开一个瞎眼老妇人的院门，那老妇人得知来意后，连忙摸索着舀一瓢水递给清虚道长。
清虚道长接过水后一饮而尽，道完谢后准备离开时，发现院内黑气缭绕，还有几只乌鸦停在屋脊上不断啼叫，那声音如泣如诉，十分悲凉。
清虚道长感觉不对劲，判断此宅一定藏有死者，于是向老妇询问：“家里有没有人遭难？”
老妇人老泪纵横道：“半年前，我到邻镇省亲回来，人们都说我儿子吴桂到山中打柴，结果被野兽给叼走了，众人在山中寻了一圈，只找到一件血淋淋的衣服，我得知此事后，伤心到把眼睛都哭瞎了，我儿媳周氏也改嫁他人了，如今只剩下我孤零零一个人。”
清虚道长脸色凝重说道：“我看你儿子并非死于野兽之口，而是惨遭他人杀害，而尸体就埋在这个院子中。”老妇人惊愕失色道：“那还请你帮忙找出我儿子的尸体。”
清虚道长答应了一声，便抄起一把铁锹刨土，有邻人路过老妇人家门口，看到这一幕后，便询问老妇人道：“王婆，那个老道在干什么？”
老妇人便将经过一一道出，那邻人听罢之后，连忙唤来众人，一起寻找吴桂的尸体，大概寻了半晌工夫，最终人们在院中一棵大树底下刨出了吴桂的尸体。
众人赶紧跑去衙门报官，县官得知此事后，十分重视，连忙派一伙衙役将周氏抓来审问。
当衙役们踹开刘家大门时，发现周氏和刘屠夫两人正在行云雨之时，立即命他们穿好衣服，到衙门走一趟。衙役们面露威严，周氏和刘屠夫被吓得直打哆嗦，只好乖乖顺从。
周氏和刘屠夫被押到公堂之上，县官猛拍惊堂木：“是不是你们两人合谋害死吴桂？”那两人皆是矢口否认，一口咬定吴桂的死跟他们无关。
县官见这两人死鸭子嘴硬，便命人各打他们二十大板，还没动刑，周氏知道活罪难逃，便真相如实供出。
原来，自从周氏嫁给吴桂后，一直嫌弃吴桂家境贫穷，连块猪肉都买不起。当周氏到街上买菜时，看到猪肉摊上的大猪蹄子，一直久久凝望着，猪肉摊老板刘屠夫见状，便拿了一只猪蹄子送给她，两人眉来眼去的，最后勾搭成奸。
当时吴贵到山中打柴，刘屠夫便趁此机会来到吴家，与周氏在房中偷奸，当两人还在折腾时，吴桂提前回到家中，结果却看到了这不堪的一幕，正欲要声张起来时，被刘屠夫狠狠掐住脖子。
因为刘屠夫力大无穷，一下子就将吴桂掐死了，刘屠夫怕被人发现，就将吴桂的尸体埋在院子之中。
周氏不敢继续在此居住，怕被吴桂的冤魂索命，于是找到刘屠夫，要刘屠夫娶她为妻。当时刘屠夫已娶妻孙氏，周氏威胁他道：“如果你不将孙氏休弃，另娶我为妻，那么咱们就鱼死网破。”
刘屠夫怕罪行被揭发，于是只好休妻重娶，没想到老妇人一个善举，竟将真相大白于天下。
最后刘屠夫和周氏两人，因通奸罪和杀人罪被判秋后问斩。