聂师道，字通微，新安郡歙县人，为人淳厚直率，言行谦谨，奉养父母以孝顺闻名，深受乡人尊敬。
聂师道十三岁时便拜道士于方外为师。于方外的堂弟于涛为新安郡刺史，在山中为于方外修建了房屋，时常向于方外请教政事，因此命名那座山为问政山。聂师道就在问政山侍奉师父于方外。聂师道在山中辛勤侍奉于方外十多年，得到于方外传授的法箓以及修真要旨。
后来聂师道出游去了绩溪山，自称阅览过《内传》（记载秘辛之事的道经），见过服食松脂的方法，于是和道友一起登上百丈高的山崖采集松脂。
夜晚，聂师道在崖顶松树下睡觉。风清月朗，忽然有仙乐响起，从东南紫云上遥遥飘来，最后停留在石金山。石金山高百丈，和聂师道所在的山崖同等高，虽然两山相距三十里，但是在山顶上相望，则近在咫尺。
石金山上响起的仙乐悦耳动听，和人间的音乐有很大不同，从三更半夜一直响到鸡鸣天亮。后来聂师道问山下的人，都说那一夜也听到了仙乐。道友为此感叹说：“正采集灵药时，便听到仙乐，难道不是和神仙有了感应？这也是你得道的好兆头。”
其后聂师道游历到南岳衡山，礼拜青玉坛和光天坛，随后又寄宿招仙观，进入洞灵源。当时正是春天，聂师道听说蔡真人隐居之处距此不远，那里有奇花异草，樵夫有时能见到蔡真人。
聂师道很是欢喜，于是辟谷七日，早上独自进山寻访。山中花香迷人，不知不觉中已经到了黄昏，夕阳下，聂师道在溪边看见一个樵夫，于是想上前交流。
樵夫背着薪柴，正要趟过溪水，回头看见聂师道正走过来，于是问聂师道独自一人在此做什么。聂师道回答说：“我学道寻仙，情深意切，听闻蔡真人隐居此山，希望能拜见他。”
樵夫对聂师道说：“蔡真人的居所在极深处，凡人无法到达。”
聂师道说：“我攀爬藤萝，翻越山顶，已经到了这里，有山可以通行，我岂会惧怕远近！”
樵夫则说：“现在天色已晚，你由此东行，有人家可以借宿。”
聂师道想跟着樵夫，见他下水，水很浅，等聂师道下水，水却又深又急，因此不敢趟过溪水。樵夫对聂师道说：“五十年后，你才能趟过此溪。”聂师道目送樵夫，见樵夫在水面上行走，最后从视线中消失。
聂师道向东走了十多里，远远望见三间草屋，有篱笆鸡犬。聂师道渐渐走近，看见屋主穿着白衣，好像是农民，大约三十岁，独居在此。
屋主见聂师道过来，很惊讶聂师道为何深山独行，于是问聂师道：“为何来此？”
聂师道回答说：“寻访蔡真人。”
屋主又问聂师道：“路上有没有看见一名樵夫？”
聂师道回答说：“见过他了。”
屋主说：“他就是蔡真人。”
聂师道闻言，悔恨不已，向蔡真人的方向行礼说：“凡夫俗子见到神仙而没有认出来，这也是命啊。”
聂师道又对屋主说：“天色已晚，山林幽暗，我无处可去，希望主人行个方便。”
屋主又问聂师道：“你从何而来？”
聂师道详细的说了自己从新安郡来寻仙的经过。屋主于是允许聂师道进屋住宿，让聂师道坐在靠近炉火的床上。
屋主对聂师道说：“山中食物偶然吃尽，还没有求得食物。”
聂师道回答说：“我辟谷多日，并不想饮食。”
聂师道见炉火旁边有一口汤鼎，又有几个盒子。屋主对聂师道说：“盒中的东西可以吃，随便你取。”
聂师道于是打开一个盒子，里面是茶，屋主让聂师道用热汤沏茶。聂师道吃茶时，闻到气味和普通茶水有很大区别。聂师道吃完茶后，还想再吃，于是伸手要打开另外一个盒子，却发现盒子不能打开。聂师道将其他盒子都试了一遍，都不能打开。聂师道心中惊讶，怀疑屋主不是普通人家，却不敢说出来。
屋主在另外一个房间里睡觉，太阳已经升得很高了还没有起床，也没有点灯。屋主睡中说：“此地偏僻孤寂，我忽然生病，无法招待你。前面村子有很多户人家，你可以去那里。”
聂师道于是上路，走了几里不见人家，都是悬崖峭壁，于是返回，却找不到刚才住宿的地方了。
聂师道又走了三十多里，遇见一名老人。老人很欢喜，邀请聂师道坐在石头上，问聂师道为何独自入山，聂师道据实相告。老人对聂师道说：“蔡真人父子都隐居在此山，昨夜你住宿的地方，就是蔡真人儿子的家。”
老人接着说：“老夫见你身上道气浓烈，但仙骨还没有长出。你在山中饥渴，怎能有力气回去？”
随后老人折断一截草茎给聂师道。草茎形如姜苗，有一尺多长，聂师道放在嘴里嚼了嚼，味道甘美。
老人又让聂师道取泉水，聂师道喝水后，抬头发现老人已经不见了，因此悲叹不已（聂师道叹惜自己接连遇见三位仙人，却没有认出来，错过机会）。聂师道觉得吃了屋主的茶和老人的草之后，变得身轻体健。他想沿着山路寻找昨日住宿之处，发现路已经被荆棘藤蔓遮蔽，不能通过。
聂师道回到招仙观，众道士惊异地问：“此观虽然地处南岳，但是附近猛兽甚多，几乎没人可以独行，你为何忽然去了一个多月？我们都很为你担心。”
聂师道闻言感到惊讶，回答说：“我昨日才进山，刚过了一夜。”然后详细说了自己在山中的经历。
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