封面新闻记者曾业
“嘿——我们又打鼓来又敲锣，‘请水’来到挑水河，自从今天请水后，石桥人民得安乐！”每年农历正月十一，四川省达州市达川区石桥镇的居民，都要带着扎好的火龙，念着这样的祈福语，到河边“请水”，以求得全年风调雨顺。此后，“烧火龙”的活动会一直持续到正月十五。
石桥烧火龙的习俗，在《达县志》《石桥镇志》等文献资料上均有记载。公元年，达县石桥镇旧称柳杨县，“烧火龙在柳杨城、三汇一带流行，一般每年正月十一到十五晚上，都要烧火龙，每逢此时，方圆数百里的人，络绎不绝，前往观看。”
石桥烧火龙表演
达川区委宣传部副部长吴波介绍，伴随着石桥烧火龙的起源，有一段传承了上千年的民间传说。
相传，有一年正月十五，一位穷困潦倒的老道士云游石桥，无意中得到当地一名郑氏郎中和吴氏货郎鼓的施救。他看到石桥民众因为天气干旱，生活极端困苦，为了报恩，就叫当地民众在各自门前供好祭品，等挑水河出现了龙身，就燃放烟花、爆竹。果然，夜幕降临、乌云密布、电闪雷鸣，一道耀眼的光芒擎天接地，霎时挑水河面、河水平地陡涨丈余高，一条金灿灿的火龙呼啸而出、腾空飞舞，一时间整个石桥古镇大雨倾盆、河水倒流……
久旱逢甘露，看到天空中下起磅礴喜雨，勤劳的石桥人民喜极而泣，他们憧憬着来年丰收景象就要实现，于是伴随着烟花、爆竹声，他们载歌载舞、欢天喜地庆祝，闹起了元宵。为了纪念那位老道士，从那以后，石桥人每年正月十一到十五，就自发组织模仿火龙兴云降雨的情景，搞起了烧火龙的祈福仪式。每到那时，家家户户张灯结彩，开门迎接，大家给喜钱、贺新禧，放烟花、送祝福。石桥烧火龙的习俗，得以长期流传下来。
石桥烧火龙表演
后来，石桥民众把老道士在挑水河边兴师作法的情景，演变成了烧火龙的请水仪式；把火龙下地观景，演变成了烧火龙的巡游仪式；把送别老道士远走高飞，演变成了烧火龙的罢龙仪式……明朝中叶，石桥人在传说当年老道士做法术的地方修建了一座庙，叫“神龙庙”，后来不幸被毁。石桥人又在当年河水倒流的位置架设了一座石拱桥，取名“倒石桥”，桥上雕刻有龙头和龙尾。如今，倒石桥已成为当地的重点文物保护单位。
四川文理学院新闻与传播学院教师陈海平介绍，现代石桥镇传承的烧火龙仪式，主要包括扎龙、请水、烧龙、清宅、罢龙等五部分。火龙龙身由篾片、麻布、纸等扎成，除宝灯外，龙头、龙身到龙尾由一条12尺长的麻布连接而成，代表一年的十二个月。龙身再配上龙须，绘上鳞、角、爪等，独具特色的排灯、龙眼子，配上专用的锣鼓辞、纸花筒、石钵花，非常漂亮。
烧火龙表演过程也很有意思，每条龙由10来名壮汉组成，他们头戴龙帽，脚穿草鞋，赤膊上阵，1人持大红龙宝，其余人各举一节用麻布、竹蔑做成的神龙，伴随着锣鼓声沿街高吭，蜿蜒翻腾。成千上万的街民和游客用硝磺、柴炭、铁屑等原料配制成烟花，尽情地对神龙进行燃放，火花四溅，场面壮观。
吴波介绍，石桥烧火龙在表演时，既可1条龙单独表演，也可2条龙或多条龙同时表演。表演内容有“翻江倒海”、“九龙奉圣”、“兴云降雨”、“跃龙门”、“龙卷风”等，腾、翻、扑、飞、滚、游，一招一式，变幻莫测，精彩纷呈。进行至高潮时，各种各样的火花迎面扑来，可点亮夜空。
石桥烧火龙表演
“石桥烧火龙作为传承巴渠文化的有效载体，也是考究巴山遗韵的重要依据。”吴波介绍，年石桥镇烧火龙被文化部命名为中国民间文化艺术之乡，年7月纳入四川省非物质文化遗产保护名录。
石桥人对烧火龙情有独钟，甚至认为没有烧火龙的表演，就是一个不完整的春节。如今，石桥镇共有火龙队伍十余支，参与人数及观众达15余万人次，占辖区内常住人口95%以上。（受访者供图）